千年人文群像录 · 常州：运河穿城，江南名士巷
题图：常州天宁宝塔与运河插画，宝塔、柳树与江南民居（AI 生成插画，非真实照片）
一、简史
常州在江苏省南部，长江三角洲的中心地带，西接南京，东邻无锡，京杭大运河穿城而过。它的历史有文字记载可追溯到春秋时期：前547年，吴王寿梦把第四子季札封于延陵邑，常州的建置史由此开始。此后它先后称过毗陵、晋陵，西汉高祖五年（前202年）改称毗陵，西晋时置毗陵郡。隋文帝开皇九年（589年），于常熟县置常州，“常州”这个名字由此而来，治所后来因常熟划归苏州而迁到晋陵县，也就是今天的常州市区。
隋代以后，运河成了常州的历史印迹。京杭大运河从常州穿城而过，西起篦箕巷，东到东坡公园一带，漕运与商贸沿河生长，篦箕巷的梳篦业也因运河而兴。宋、元、明、清时期，常州先后为常州、常州路、常州府的治所，辖区基本包括今天的武进、江阴、无锡、宜兴一带。清代常州府辖武进、阳湖、无锡、金匮、宜兴、荆溪、江阴、靖江八县，是江南有名的府城。1912年废常州府，仅存武进县；1949年析武进县城区置常州市。
常州还有两个别称：龙城与兰陵。龙城之说，南宋抗金名将李纲的诗里已有“六龙城”的记载，明代常州知府建龙城书院，清代乾隆皇帝在天宁寺题写“龙城象教”匾额，龙城之名由此传开。兰陵则与东晋南渡的兰陵萧氏有关，萧氏族人在武进侨置兰陵郡县，常州因此又称兰陵。春秋淹城在今天的武进区，三城三河相间环绕，是现存春秋时期保存较完整的地面城池遗址，俗话说“明清看北京，汉唐看西安，春秋看淹城”。
二、人物群像
季札（约前576—约前484年），春秋末期吴国公子，吴王寿梦第四子，封于延陵，故称延陵季子。他以让国闻名：寿梦想传位于他，他坚辞不受；兄长诸樊、余祭、夷昧相继为王，都想把王位传给他，他仍然推让。《史记·吴太伯世家》记载了他出使中原、观乐于鲁、挂剑于徐君墓的故事。季札的生卒年没有确切记载，这里所写的年份只是约数。常州人把他看作城市的起点人物，延陵之名至今仍是常州的别称。
萧统（501—531年），字德施，南朝梁武帝长子，封昭明太子。他编选《文选》三十卷，收录先秦至梁代的诗文辞赋，是中国现存最早的一部诗文总集，对后世文学选本影响深远。萧统与常州的关联在于兰陵萧氏：他的家族南渡后侨居武进，常州的兰陵之称正与萧氏有关。萧统三十一岁去世，谥昭明，世称昭明太子。
赵翼（1727—1814年），字云崧，号瓯北，阳湖（今常州武进区）人，清代文学家、史学家。他中进士后历任地方官，晚年归里著述，代表作《廿二史札记》以考据见长，与王鸣盛、钱大昕并称乾嘉三大史学家。他的《论诗》五首提倡创新，反对机械模拟，“江山代有才人出，各领风骚数百年”至今仍是常被引用的诗句。
瞿秋白（1899—1935年），谱名瞿懋淼，字秋白，常州人，作家、翻译家，中国共产党早期领导人之一。他出生在常州青果巷的天香楼，少年时家道中落，寄居于瞿氏宗祠，后赴北京、上海、苏联等地活动，从事革命与文学工作，翻译过不少俄国文学作品，写过《饿乡纪程》《赤都心史》等散文。1935年在福建长汀被捕就义，年仅三十六岁。瞿秋白故居在常州钟楼区，1996年列入全国重点文物保护单位，现为瞿秋白同志纪念馆的一部分。
华罗庚（1910—1985年），金坛（今常州金坛区）人，数学家。他出身小商人家庭，初中毕业后自学数学，靠一篇论文被清华大学破格聘用，后赴英国剑桥大学访学，回国后长期在中国科学院工作。华罗庚在数论、代数与应用数学方面都有开创性工作，晚年致力于把数学方法推广到工农业生产中，提出“优选法”与“统筹法”。金坛是他的故乡，今天属常州市。
三、诗词与名句
苏轼与常州的缘分很深。他晚年多次表示想定居常州，上表请求居住毗陵，1101年病逝于常州。他在常州太平寺法华院薝卜亭醉题一诗，写得率真：
六花薝卜林间佛，九节菖蒲石上仙。 何似东坡铁拄杖，一时惊散野狐禅。
赵翼的《论诗》则是常州人写给诗坛的话，提倡一代有一代的诗风：
李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。 江山代有才人出，各领风骚数百年。
这两首诗，一首是苏轼在常州的醉题，一首是赵翼在常州的诗论，合起来正合常州“江南名士第一城”的名声：这里的人不只会做官、会经商，还会写诗、会论诗。
四、传说与掌故
常州最有名的典故是季札挂剑。《史记》记载：季札出使经过徐国，与徐君交好，徐君爱他的宝剑，口头上没有说出来，季札心里已经许诺相赠。后来徐君去世，季札解下宝剑挂在徐君墓前的树上而去。左右的人问他为什么这样做，他说：“我心里已经许诺了，岂能因为徐君已死就违背心愿。”这个故事后来成为“季札挂剑”的成语，比喻信守诺言。故事出自《史记》，是史载的典故，不是后人编造的神话。
淹城的传说则要分开说。淹城遗址三城三河的形制确是考古实测的结果，但关于淹城属于哪位君主、建于何年，民间有多种说法，至今没有定论。写淹城时，只写形制与年代范围，不把某一种说法当作定论。还有一个当代掌故：常州人自称“吊州”，起因是常州站灯牌的“常”字上半部分一度损坏，夜间看上去像“吊州”，网友由此玩笑开来，常州人自己也乐于接受。这个梗与历史无关，却很见常州人的幽默。
五、风物与非遗
常州的风物，先看三处：春秋淹城遗址公园，三城三河的格局在地面上仍清晰可辨；天宁宝塔在天宁寺内，是常州的地标；青果巷是常州的历史文化街区，粉墙黛瓦，河道穿巷，瞿秋白、周有光等名士都出自这一带，号称“江南名士第一巷”。吃的方面，常州萝卜干咸中微甜，纤细脆嫩，制作技艺可追溯到宋代，2020年评为江苏省非物质文化遗产；常州小笼包、银丝面、虾饼，也都是本地常见的吃食。
非遗方面，常州梳篦是国家级非物质文化遗产代表性项目，集雕刻、彩绘、烫制于一体，有“宫梳名篦”之称，江南有谚语说“扬州胭脂苏州花，常州梳篦第一家”。锡剧由常州、无锡联合申报，2008年列入国家级名录，源于两地的滩簧，唱腔抒情，带有水乡味道。此外，常州吟诵、金坛刻纸、天宁寺梵呗唱诵也都是国家级非遗项目，常州留青竹刻与常州小热昏同样有名。这些项目的入选年份有的可核、有的未及逐一核对，本文只在核实过的锡剧一项写明年份，其余只写级别。
六、影视与当代
常州没有广为人知的、以本地为主要取景地的影视作品记录。查到的资料里，常州更多以中华恐龙园、天目湖、南山竹海等景区为人所知，而不是以某部名剧的外景地闻名。按体例要求，这里如实写：暂无广为人知的影视取景记录。这一点并不影响常州的分量：青果巷的名士、淹城的城河、运河边的梳篦巷，本身就是常州的招牌。
今天的常州是“新能源之都”，新能源产业规模庞大，也是长三角的重要制造业城市。但走进青果巷，听一段锡剧，看一眼篦箕巷的梳篦铺子，仍能感受到这座城市的旧底子：运河穿城而过，名士从巷子里走出来，历史没有走远，只是换了一种方式留在日常里。
参考来源
- 《常州市》条目（维基百科），延陵封邑、589年置常州与清代八县
- 《常州非物质文化遗产的特征及保护发展》（江苏省社科联文集），梳篦、锡剧、留青竹刻等项目名录
- 《锡剧》条目（吴语维基百科），2008年国家级名录与无锡常州联合申报
- 《瞿秋白故居》条目（维基百科），故居沿革与1996年全国重点文物保护单位
- 《赵翼》条目（吴语维基百科），生卒年与《论诗》名句
- 苏轼《常州太平寺法华院薝卜亭醉题》、赵翼《论诗》原文（古诗文网站）